Sintra
Sintra é uma vila portuguesa no distrito de Lisboa com cerca de 27. 000 Habitantes. É sede de um município com 316,06 km² de área e 409 482 habitantes (2004), subdividido em 20 freguesias. O município é limitado a norte pelo município de Mafra, a leste por Loures e Odivelas, a sueste pela Amadora, a sul por Oeiras e Cascais e a oeste tem litoral no oceano Atlântico. A vila de Sintra tem recusado ser elevada a categoria de cidade, apesar de ser sede do segundo mais populoso município em Portugal.
A origem de Sintra dilui-se com a da própria Nação. A serra e a planície foram habitadas desde tempos remotos, como atestam a existência de dólmens e necrópoles e ainda outras relíquias como os utensílios pré-históricos em exposição no Museu Municipal. Da ocupação romana, restam lápides e urnas funerárias, junto do mausoléu circular, no Museu Arqueológico de Odrinhas. Os romanos chamavam à serra de Sintra "Mons Lunae" ou Montanhas da Lua.
Foi conquistada por D. Afonso Henriques aos Mouros em 1147, logo após a tomada de Lisboa; recebeu foral desse mesmo rei em 9 de Janeiro de 1154. Mas é sobretudo com o Romantismo, no século XIX, que esta região será redescoberta e recuperada em termos internacionais.
Artistas românticos como William Beckford (1787) e Lord Byron (1811), cantam as suas belezas inigualáveis, gravadores como William Burnett (1830-1837) perpetuam os trechos mais significativos da paisagem. Homens de sensibilidade como o Rei D. Fernando II, dinamizam a florestação ordenada da Serra e apoiam a construção de edifícios sumptuosos e revivalistas, caso do Palácio da Pena.
"Verdadeiro Património da Humanidade já enquanto referência com largos séculos, a Candidatura de Sintra a Património Mundial/Paisagem Cultural, que apresentámos e defendemos, representa o reconhecimento monumental e ambiental de uma vasta paisagem cultural cuja identidade - formulada também com importantes contributos de estrangeiros que reconheceram neste lugar qualidades que na maior parte dos casos se saldaram com permanências longas e por vezes definitivas, na grande parte dos exemplos dando origem a um rico património literário - permaneceu ao longo dos oitocentos anos de história deste País."
In: "Sintra Património da Humanidade".
Turisticamente, Portugal tornou-se numa espécie de íman para os turistas, e Sintra, com a sua velha aura mágica e romântica é um dos destinos preferenciais no país.
Os cálculos apontam para cerca de cinco milhões de visitantes em Sintra no ano de 2016. E, como nos últimos anos, os visitante têm aumentado sempre à razão dos 20% ao ano, esse número rondou os seis milhões em 2017.
Os dados concretos disponíveis são os das entradas nos palácios e monumentos de Parques de Sintra, a que tem a seu cargo a gestão do Palácio da Pena, com cerca de três milhões e duzentos mil de visitantes em 2017.
Sintra é o único lugar do país em que a história se fez jardim. Porque toda a sua legenda converge para aí e os seus próprios monumentos falam menos do passado do que de um eterno presente de verdura.
Louvar Amar, Vergílio Ferreira